De huid heeft vele belangrijke functies:

• temperatuurregulatie
• bescherming tegen bacteriën en virussen
• bescherming tegen UV straling
• bescherming tegen mechanische invloeden van buitenaf
• het produceren van vitamine D
• zintuigelijke waarnemingen zoals tast, temperatuur, jeuk en pijn
• psychosociale functies.

De huid bestaat uit drie lagen, van buiten naar binnen zijn dat:

1. de epidermis  (opperhuid)
2. de dermis   (lederhuid)
3. de subcutis   (onderhuid)

Epidermis

De epidermis is de buitenste laag van de huid en is slecht 0.1 mm dik. De epidermis bestaat voornamelijk uit keratinocyten en melanocyten (pigmentcellen).

De epidermis bestaat uit vijf verschillende lagen, van boven naar onder zijn dat:

• stratum corneum
• stratum lucidum (alleen bij handen en voeten)
• stratum granulosum
• stratum spinosum
• stratum basale

De cellen schuiven vanuit het stratum basaal geleidelijk omhoog in de huid, waarbij ze qua uiterlijk en functie veranderingen ondergaan. Naarmate de cellen hoger in de huid komen te liggen, worden deze platter. Dichter naar het huidoppervlak toe raken de cellen steeds verder van elkaar los en schilferen dan af in het stratum corneum.
De reis van stratum basaal naar het afschilferen in het stratum corneum duurt ongeveer 28-30 dagen; de epidermis wordt dus elke vier weken vernieuwd!

Dermis
De dermis heeft een dikte van 1-3 mm en bestaat uit twee lagen, van boven naar onder zijn dat:

• stratum papillare
• stratum reticulare

De belangrijkste cellen in de dermis zijn fibroblasten en collageen- en elastinevezels. Collageen zorgt voor de stevigheid van de huid en de elastinevezels zorgen voor veerkracht en elasticiteit.

Subcutis
De subcutis bestaat uit onderhuids vetweefsel en zorgt o.a. voor warmte-isolatie en energieopslag.

Adnexen
De huid bevat vier huidaanhangsels oftewel adnexen:

1. Haren
2. Nagels
3. Zweetklieren
4. Talgklieren